《中国考古报道》第十二期

       “禹收九牧之金，铸九鼎，皆尝亨觞上帝、鬼神”，这是《史记·封禅书》中的一句话，说的是禹铸九鼎这件事。禹辅佐舜，并接替父亲治水十三年，“三过家门而不入”，然后接受了舜的禅让，成了新的天下共主。九州稳定，四海升平，赋税既定，万国遵从，禹铸九鼎。鼎成为国家和权力的象征。

       “国之大事，在祀与戎”，在我国古人的观念中，一个方国、部落最重要的事只有两件，一件是祭祀，一件是战争。祭祀需要使用青铜礼器，青铜礼器意义重大，因而制作工艺考究，不仅造型凝重，而且表面还饰有繁缛的纹饰。商代，尤其是到了商代晚期，青铜礼器大多以细密的云雷纹作为地纹，再在上面施以凸出于器表的兽面纹、龙纹、夔纹、凤鸟纹、蝉纹等主题纹饰。这些纹饰的母题大多是古代神话传说中的神秘动物，与器形结合在一起，造成了一种庄严肃穆乃至森严可怖的气氛，从而更加强了青铜礼器的社会功能，并具有很高的艺术价值。

商代饕餮纹青铜瓿

       商周青铜器装饰出现频率最高、最为典型的纹样，便是研究者通常定义的兽面纹，也叫饕餮纹。古代文献记载，饕餮是一种凶兽，“有首无身，食人未咽，害及其身”，也有人认为饕餮是古代一种凶残的人。“贪财为饕，贪食为餮”。饕餮纹的特点是突出表现头部，许多没有身躯；而有身躯的，则将身躯对称地展开于头部两侧。双目很大，又突出于面部之上，巨睛凝视，令人望而生畏。

龙纹铜壶腹部纹饰

       《左传》里记载，宣公三年王孙满在回答楚子的问鼎轻重时说，“昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。”王孙满认为一些动物能助巫师通天地，它们的形象铸在青铜彝器上，用现在的话说就是可以使上下和谐、国泰民安。有学者说，艺术越古老，它越亲近动物题材，以地域为区分的人群，都会用神化了的动物认同信仰。早期人类社会，动物被看作具有神奇力量，而人则是被动的，对自然的无奈、恐惧与敬畏，使得人们期盼神力的庇护。商周青铜器上种种纹样现象，首先不是出于奇异的审美观念，而是出于对自然力的崇敬。

       当时间行进到西周中期至东周初时，青铜器演变为以礼乐器为主，用于“明贵贱，辨等列”、“纪功烈，昭明德”。青铜器饕餮纹饰已退居次要地位，装饰形式也与前期不同，多运用二方连续的带状纹样，常常一个母题织成带状的连续、反复，整齐中求变化。其一唱三叹的形式，给人有条不紊的节奏、韵律之美。这和礼制观念强调等级与秩序密切联系，也与《诗经》叠章法的表现形式相似。

商代饕餮纹陶印模

       前一时期占主导地位的饕餮纹、夔纹数量减少，面积缩小，这是伴随着生产力的发展而发生的现象，人对自然，从偶尔取胜到掌握主动甚至以挑战者的姿态出现，于是，饕餮纹消失了。不过，饕餮纹虽然消失了，它所承载的内涵与精神已长久地内化在中华民族的血脉之中。